Edward Benz, 27 Times - La Dispute

I heard the old man’s voice break

Stutter once then stop it

I heard a sentence started confidently

Halted by the sudden absence of a word

Stumbled and he sputtered trying to find it back

Something once so simple, gone now

When he finally gave up, told me:

«Aw, it’s like hell getting old»

When you came into the store

Did you know you’d show me your scars?

I had a heavy heart, he carried a door

Its shattered pane all wrapped in plastic

And he asked if I could fix it

Come by a little later, help him put it back on hinges

«See, I’m far too old to lift it, and it’s not for my house

It’s my son’s»

When you opened up the door

What is it you thought you’d find?

(Nobody flinch)

Later I came by and backed into the driveway

Got out to find him waiting there

To lead me through the side yard to

Back behind the house where the doorframe stood empty

And helped me keep it steady while I hammered all the pins in

Then, later on the porch we somehow got to talking

He told me of the house and how his son is schizophrenic

So they purchased it for him

The medication working and they figured

It would help him fit in — help him lead a normal life

But the pills made him sleep too much

And he couldn’t keep a job as a result

So, one day, he just gave up on taking them

And that day she had called you

He’d locked her outside of the house

How quickly did you get there?

And what were you thinking while walking up?

What fears flashed in front of you, taunted you

Walking to unlock the door?

I remember it, Ed, that story you told me

Came back clear tonight, here while writing

And you should know the feeling never left me

The weight of my heart, when you showed me the scars on your arms

When I looked in your eyes and I heard what you said

How you probably would’ve died were it not

For to care for your daughter and wife

How he drove in the knife, still your son

How you seemed to look through me to some old projector screen

Playing back the scene as you described it on a movie reel

As real as the minute when it happened

That memory moving behind me

That moment that changed you for good

And he drove to the house and pulled into the driveway

Got out to find his wife waiting, frantic

She’d come by to check, found that pillbox was empty

Went out to the pharmacy to fill up his prescription

And came back to a locked door and could not get back in She’d knocked and

she’d knocked but he wasn’t responding

You put the key into the lock and turned it

Felt the bolt slide away, slowly open

Went into the hall, his son held a knife

Standing off in the shadows, lunged forward and tackled him

Stabbing him over and over and breaking that window

He fled up the staircase

The ambulance came, stitched and filled him with blood

While the cops took his son with his wires so tangled

His father was a stranger

And I sit in my apartment

I’m getting no answers

I’m finding no peace, no release from the anger

I leave it at arms length

I’m keeping my distance from hotels and Jesus and blood on the carpet

I’m stomaching nothing

I’m reaching for no one

I’m leaving this city and I’m headed out to nowhere

I carry your image

Your grandfather’s coffin

And Ed, if you hear me, I think of you often

That’s all I can offer

That’s all that I know how to give

Ik hoorde de stem van de oude man breken

Stotter een keer en stop het dan

Ik hoorde dat een zin zelfverzekerd begon

Gestopt door de plotselinge afwezigheid van een woord

Struikelde en hij sputterde terwijl hij probeerde het terug te vinden

Iets dat ooit zo eenvoudig was, is nu weg

Toen hij het uiteindelijk opgaf, vertelde hij me:

"Ach, het is een hel om oud te worden"

Toen je in de winkel kwam

Wist je dat je me je littekens zou laten zien?

Ik had een zwaar hart, hij droeg een deur

De verbrijzelde ruit, allemaal verpakt in plastic

En hij vroeg of ik het kon repareren

Kom wat later langs, help hem het weer op de scharnieren te zetten

"Kijk, ik ben veel te oud om het op te tillen, en het is niet voor mijn huis"

Het is van mijn zoon»

Toen je de deur opendeed

Wat dacht je te vinden?

(Niemand deinst terug)

Later kwam ik langs en reed achteruit de oprit op

Ik stapte uit om hem daar te zien wachten

Om me door de zijtuin te leiden naar

Terug achter het huis waar de deurpost leeg stond

En hielp me het stabiel te houden terwijl ik alle pinnen erin sloeg

Toen, later op de veranda, raakten we op de een of andere manier aan de praat

Hij vertelde me over het huis en hoe zijn zoon schizofreen is

Dus ze hebben het voor hem gekocht

De medicatie werkte en ze dachten:

Het zou hem helpen erbij te horen — hem helpen een normaal leven te leiden

Maar door de pillen sliep hij te veel

En daardoor kon hij zijn baan niet houden

Dus op een dag gaf hij het gewoon op om ze te nemen

En die dag had ze je gebeld

Hij had haar buiten het huis opgesloten

Hoe snel was je daar?

En wat dacht je toen je naar boven liep?

Welke angsten voor je flitsten, beschimpten je

Lopen om de deur te ontgrendelen?

Ik herinner het me, Ed, dat verhaal dat je me vertelde

Kwam vanavond helder terug, hier tijdens het schrijven

En je moet weten dat het gevoel me nooit heeft verlaten

Het gewicht van mijn hart, toen je me de littekens op je armen liet zien

Toen ik in je ogen keek en ik hoorde wat je zei

Hoe je waarschijnlijk zou zijn gestorven als dat niet het geval was

Om voor je dochter en vrouw te zorgen

Hoe hij in het mes reed, nog steeds je zoon

Hoe je door me heen leek te kijken naar een oud projectiescherm

De scène afspelen zoals je het beschreef op een filmrol

Zo echt als de minuut toen het gebeurde

Die herinnering die achter me beweegt

Dat moment dat je voorgoed veranderde

En hij reed naar het huis en reed de oprit op

Hij stapte uit om zijn vrouw te zien wachten, in paniek

Ze kwam langs om te controleren en ontdekte dat de pillendoos leeg was

Ging naar de apotheek om zijn recept in te vullen

En kwam terug bij een gesloten deur en kon niet meer naar binnen. Ze had geklopt en

ze had geklopt, maar hij reageerde niet

Je steekt de sleutel in het slot en draait hem om

Voelde de bout wegschuiven, langzaam open

Ging naar de hal, zijn zoon hield een mes vast

Staande in de schaduw, sprong naar voren en tackelde hem

Hem keer op keer neersteken en dat raam breken

Hij vluchtte de trap op

De ambulance kwam, hechtte en vulde hem met bloed

Terwijl de politie zijn zoon meenam met zijn draden zo verward

Zijn vader was een vreemdeling

En ik zit in mijn appartement

Ik krijg geen antwoorden

Ik vind geen vrede, geen verlossing van de woede

Ik laat het op afstand

Ik houd afstand van hotels en Jezus en bloed op het tapijt

Ik slik niets

Ik reik naar niemand 

Ik verlaat deze stad en ga naar nergens

Ik draag je afbeelding

De kist van je grootvader

En Ed, als je me hoort, ik denk vaak aan je

Dat is alles wat ik kan bieden

Dat is alles wat ik weet te geven