Migrant Chorale - Daniel Kahn, the Painted Bird

Alien evening, dark after four

Break out the bulbs from the Arabic store

Shoulder the market by the canal

Break out in tune to the migrant chorale

Twisting of language, breaking of vows

Translating names to what tongues will allow

Hiding in cellars, listening through floors

Settling debts with inherited wars

Carrying records, town after town

Keys to the temples they burned to the ground

Mounting the hill for the final display

Dragging the bones of the bodies away

Occidental, oriental, over seven seas

Capricorn & Cancer dance a sorry gules lied

Capricorn & Cancer dance a sorry gules lied

Crossing Morocco, dry desert plain

Over the border & make it to Spain

Wear for your coffin a mandarin van

Abandoned in London on down by the strand

Once there were bellies of galleons to fill

Back from the Ivory Coast for a kill

Now there are offices crowded with tongues

Each of them waits for their number to come

???

are strafing the valley with light

Under the quiet New Mexico night

Laying it’s hand on invisible lines

Death is a friend to a field full of mines

Occidental, oriental, over seven seas

Capricorn & Cancer dance a sorry gules lied

Capricorn & Cancer dance a sorry gules lied

Gaggle of ragged, frost-bitten geese

Murder of crows at the end of a lease

Swallows or sparrows, Gypsies or Jews

Everyone knows when the rent will be due

Vultures despising the swans for their pride

Wearing their wings like a train on a bride

Under the bridge with their heads in their breasts

Waiting for winter to summon them west

Reading of horrors in papers of home

Hearing reports over satellite phones

Shone in the river, the town is a-fire

Sending the pigeons over the wire

Occidental, oriental, over seven seas

Capricorn & Cancer dance a sorry gules lied

Capricorn & Cancer dance a sorry gules lied

Buitenaardse avond, donker na vier uur

Breek de bollen uit de Arabische winkel

Schouder aan de markt bij het kanaal

Breek los op het migrantenkoraal

Verdraaiing van taal, breken van geloften

Namen vertalen naar welke talen zijn toegestaan

Verscholen in kelders, luisterend door verdiepingen

Schulden vereffenen met geërfde oorlogen

Records dragen, stad na stad

Sleutels van de tempels die ze tot de grond toe afbrandden

De heuvel monteren voor de laatste vertoning

De botten van de lichamen wegslepen

Westers, oosters, meer dan zeven zeeën

Steenbok & Kreeft dansen een sorry keel gelogen

Steenbok & Kreeft dansen een sorry keel gelogen

Door Marokko, droge woestijnvlakte

Over de grens en kom naar Spanje

Draag voor je kist een mandarijnbusje

Verlaten in Londen bij het strand

Er waren eens buiken van galjoenen om te vullen

Terug uit Ivoorkust voor een kill

Nu zijn er kantoren vol met tongen

Elk van hen wacht tot hun nummer komt

???

beschieten de vallei met licht

Onder de stille nacht in New Mexico

De hand leggen op onzichtbare lijnen

De dood is een vriend van een veld vol mijnen

Westers, oosters, meer dan zeven zeeën

Steenbok & Kreeft dansen een sorry keel gelogen

Steenbok & Kreeft dansen een sorry keel gelogen

Stelletje haveloze, door de vorst gebeten ganzen

Moord op kraaien aan het einde van een huurcontract

Zwaluwen of mussen, zigeuners of joden

Iedereen weet wanneer de huur betaald moet worden

Gieren die de zwanen verachten vanwege hun trots

Hun vleugels dragen als een trein op een bruid

Onder de brug met hun hoofd in hun borsten

Wachten op de winter om ze naar het westen te roepen

Verschrikkingen lezen in kranten van thuis

Berichten horen via satelliettelefoons

Schitterde in de rivier, de stad staat in vuur en vlam

De duiven over de draad sturen

Westers, oosters, meer dan zeven zeeën

Steenbok & Kreeft dansen een sorry keel gelogen

Steenbok & Kreeft dansen een sorry keel gelogen