Two Or Three Spectres - Peter Hammill

«I understand profit and without that, it’s no use

Why don’t you go away and write commercial songs;

Come back in three years, that shouldn’t be too long…»

He’s a joker and an acrobat

A record exec.

in a Mayfair flat

With Altec speakers wall to wall

A Radford and a Revox and through it all he plays

Strictly nowhere Muzak

«Hey, listen, baby, this band’s got a lot of soul…

If we can beat that out of them I see a disc of gold!

Give them an image, maybe glitter, maybe sex

Maybe outrage, maybe elegance —

How about as nervous wrecks?»

Signs up the product at two percent

Justified by vinyl shortage and the increased rent

On the yacht he has to hire to make his pitch at Midem

And all the press receptions for his business friends

Who spill their Taittinger upon the floor

While the band sip English lager just outside the door

Treble, alto, bass clefs on the page

Crotchets, quavers, minims all the rage

But you’ll never find a pound note in the score —

It’s there when it’s strictly merchandise

Through all the propagated lies about what the whole thing’s for

He’ll make you a star, he’ll make you so famous

That all you desire is to be left nameless

Drained of all you felt you had to offer at the start

He knows what eats your heart

That’s too bad

Not without blame, either, are the gentlemen of the press:

You can talk about the state of music

They will write about your dress

Play them the new album, they will say it’s great (or not) —

When the articles come out, they’re all about

How many dogs you’ve got

God to keep the human interest high

And the hacks are only too willing to comply

Pander to the ego, build up frail men as gods —

But somewhere in the process, the prime purpose is forgotten

Now I bet you thought that was a hard line to sing

But I’ve done it anyway, it’s my thing!

Groupies offer their bodies, the hangers-on their coke;

It’s all very jolly — what a joke!

Fellini creatures cluster round the dressing-room

The heavenly bodies all got to have their moons

In the cult of the superman the music plays a supporting role

And far more important is the shape of his nose

The size of his codpiece and the cut of his clothes…

Soul and feeling always take second place

To the bump and grind of a Fender bass

Frankly, most musicians bore me — but not as much as those

Who chase the glory to bask in reflected light

Making the man much more important

Than his arpeggios and mordants

When it’s the other way that’s right

On the values by which this world makes its heroes

Then the best violinist ever was Nero

Because he had the most Press

And his fire gimmick was simply the best

We got the live thing too

The Human Zoo:

Ten thousand arms are raised, just like the Hitler Youth —

Might think you were at Nuremberg, if it weren’t for all the groovers

Ten thousand peace signs mark the entry of the sax

Ten thousand peace signs

But they’re different from the back

«Ik begrijp winst en zonder dat heeft het geen zin»

Waarom ga je niet weg en schrijf je commerciële liedjes;

Kom over drie jaar terug, dat zou niet te lang moeten duren...»

Hij is een grappenmaker en een acrobaat

Een recordmanager

in een Mayfair-flat

Met Altec-luidsprekers van muur tot muur

Een Radford en een Revox en alles wat hij speelt

Strikt nergens Muzak

"Hé, luister, schat, deze band heeft veel soul...

Als we dat van ze kunnen verslaan, zie ik een schijf van goud!

Geef ze een afbeelding, misschien glitter, misschien seks

Misschien verontwaardiging, misschien elegantie —

Wat dacht je van als zenuwslopende wrakken?»

Meldt het product aan voor twee procent

Gerechtvaardigd door vinyltekort en de verhoogde huur

Op het jacht dat hij moet huren om zijn pitch bij Midem te maken

En alle persrecepties voor zijn zakenvrienden

Die hun Taittinger op de grond morsen?

Terwijl de band Engelse pils drinkt net buiten de deur

Treble, alt, bassleutels op de pagina

Crotchets, trilling, minimaliseert alle woede

Maar je zult nooit een pondje in de partituur vinden —

Het is er wanneer het strikt koopwaar is

Door alle gepropageerde leugens over waar het allemaal voor dient

Hij zal je een ster maken, hij zal je zo beroemd maken

Dat alles wat je wenst is naamloos te blijven

Ontdaan van alles wat je in het begin voelde te bieden

Hij weet wat je hart opeet

Dat is jammer

Niet zonder schuld zijn ook de heren van de pers:

Je kunt praten over de staat van muziek

Ze zullen over je jurk schrijven

Speel het nieuwe album voor ze, ze zullen zeggen dat het geweldig is (of niet) —

Als de artikelen verschijnen, gaat het allemaal over

Hoeveel honden heb je

God om de menselijke interesse hoog te houden

En de hacks willen maar al te graag voldoen

Geef toe aan het ego, bouw zwakke mannen op als goden -

Maar ergens in het proces wordt het hoofddoel vergeten

Ik wed dat je dat een moeilijke zin vond om te zingen

Maar ik heb het toch gedaan, het is mijn ding!

Groupies bieden hun lichaam aan, de hangers aan hun cola;

Het is allemaal heel vrolijk - wat een grap!

Fellini-wezens clusteren rond de kleedkamer

De hemellichamen moeten allemaal hun manen hebben

In de cultus van de superman speelt de muziek een ondersteunende rol

En veel belangrijker is de vorm van zijn neus

De maat van zijn codpiece en de snit van zijn kleren...

Ziel en gevoel komen altijd op de tweede plaats

Naar de bult en grind van een Fender bas

Eerlijk gezegd vervelen de meeste muzikanten me - maar niet zo veel als die

Die de glorie najagen om zich te koesteren in gereflecteerd licht

De man veel belangrijker maken

Dan zijn arpeggio's en beitsen

Als het andersom is, klopt dat

Over de waarden waardoor deze wereld zijn helden maakt

Toen was Nero de beste violist ooit

Omdat hij de meeste pers had

En zijn vuurgimmick was gewoon de beste

We hebben ook het live-ding

De menselijke dierentuin:

Tienduizend wapens worden geheven, net als de Hitlerjugend —

Zou kunnen denken dat je in Neurenberg was, als het niet voor alle groovers was

Tienduizend vredestekens markeren de ingang van de sax

Tienduizend vredestekens

Maar ze zijn anders dan de achterkant