Civilians - Joe Henry

The carriage horses stamp and fume

Until all color’s gone

They leave the street in black and white

And bring the evening coming on

Lovers tug their way out of gloves

Out of shoes, and gray chiffon

The driver pulls his blanket high

And pretends to look beyond

Oh, pray for you, pray for me

Sing it like a song

Life is short but, by the grace of God

This night is long

Girls crowd into bathroom stalls

The boys smoke in their cars

The general, he’s in civilian clothes

Standing at the bar

He waves at the deaf flower lady

«Come sit by me, sweetheart»

He draws a napkin battle plan

Says, «this is where we start»

Oh pray for you, pray for me

Sing it like a song

Life is sort but, by the grace of God

This night is long

There are no more hummingbirds

Like there used to be

They’re fat and slow and careless now

They’ve turned blue and mean

And the parrots sound like monkeys

Screaming from the trees

As the decent people

Fumble for their keys

We used to spend the night in town

Down by city hall

And the water works of Irish Beach

Just below the falls

We’d walk down to the Park Hotel

Past the Baptist Veteran’s Mall

Back then, a man in uniform

Might mean anything at all

Oh, pray for you, pray for me

Sing it like a song

Life is short but, by the grace or cruel heart of God

The night is long

De koetspaarden stampen en roken

Tot alle kleur op is

Ze verlaten de straat in zwart-wit

En laat de avond maar komen

Liefhebbers trekken zich een weg uit hun handschoenen

Uit schoenen en grijze chiffon

De chauffeur trekt zijn deken hoog

En doet alsof hij verder kijkt

Oh, bid voor jou, bid voor mij

Zing het als een lied

Het leven is kort, maar door de genade van God

Deze nacht is lang

Meisjes verdringen zich in badkamerstalletjes

De jongens roken in hun auto

De generaal, hij is in burgerkleding

Aan de bar staan

Hij zwaait naar de dove bloemendame

"Kom bij me zitten, lieverd"

Hij tekent een servet strijdplan

Zegt: "dit is waar we beginnen"

Oh bid voor jou, bid voor mij

Zing het als een lied

Het leven is goed, maar door de genade van God

Deze nacht is lang

Er zijn geen kolibries meer

Zoals er vroeger was

Ze zijn nu dik en traag en onvoorzichtig

Ze zijn blauw en gemeen geworden

En de papegaaien klinken als apen

Schreeuwend uit de bomen

Als de fatsoenlijke mensen

Knoeien naar hun sleutels

We brachten de nacht door in de stad

Beneden bij het stadhuis

En de waterwerken van Irish Beach

Net onder de watervallen

We zouden naar het Park Hotel lopen

Voorbij de Baptist Veteran's Mall

Destijds, een man in uniform

Kan helemaal niets betekenen

Oh, bid voor jou, bid voor mij

Zing het als een lied

Het leven is kort, maar door de genade of het wrede hart van God

De nacht is lang