Meaning from Experience - Akira the Don, David Foster Wallace

Here’s another didactic little story

There are these two guys sitting together in a bar in the remote Alaskan

wilderness

One of the guys is religious

The other is an atheist

And the two are arguing about the existence of God with that special intensity

that comes after about the fourth beer

And the atheist says

Look, it’s not like I don’t have actual reasons for not believing in God

It’s not like I haven’t ever experimented with the whole God and prayer thing

Just last month I got caught away from the camp in that terrible blizzard

And I was totally lost and I couldn’t see a thing

And it was 50 below

And so I tried it

I fell to my knees in the snow and cried out

‘Oh, God, if there is a God'

‘I'm lost in this blizzard, and I’m gonna die if you don’t help me'

And now, in the bar

The religious guy looks at the atheist all puzzled

‘Well then you must believe now' he says

‘After all'

‘Here you are'

‘Alive'

The atheist just rolls his eyes

‘No, man, all that was was a couple Eskimos happened to come wandering by and

showed me the way back to camp.'

It’s easy to run this story through kind of a standard liberal arts analysis

The exact same experience can mean two totally different things to two

different people

Given those people’s two different belief templates

And two different ways of constructing meaning from experience

Experience

Meaning from experience

Experience

Meaning from experience

Experience

Experience

Meaning from experience

Because we prize tolerance and diversity of belief

Nowhere in our liberal arts analysis do we want to claim that one guy’s

interpretation is true

And the other guy’s is false or bad

Which is fine

Except we also never end up talking about just where these individual templates

and beliefs come from

Meaning, where they come from INSIDE the two guys

As if a person’s most basic orientation toward the world

And the meaning of his experience were somehow just hard-wired

Like height or shoe-size

Or automatically absorbed from the culture, like language

As if how we construct meaning were not actually a matter of

Personal

Intentional

Choice

Plus, there’s the whole matter of arrogance

The nonreligious guy is so totally certain

In his dismissal of the possibility that the passing Eskimos had anything to do

with his prayer for help

True

There are plenty of religious people who seem arrogant and certain of their own

interpretations, too They’re probably even more repulsive than atheists

At least to most of us

But religious dogmatists' problem is exactly the same as the story’s unbeliever

Blind certainty

A close-mindedness that amounts to an imprisonment so total that the prisoner

doesn’t even know he’s locked up

The point here

Is that I think this is one part

Of what

Teaching me how to think

Is really supposed to mean

To be just a little less arrogant

To have just a little

Critical awareness about myself and my certainties

Because a huge percentage

Of stuff that I tend to be automatically certain of is, it turns out

Totally wrong

And deluded

I have learned this the hard way

As I predict you graduates will, too

Meaning from experience

Meaning from experience

Experience

Meaning from experience

Experience

Experience

Meaning from experience

Meaning from experience

Meaning from experience

Experience

Meaning from experience

Experience

Experience

Meaning from experience

Hier is nog een didactisch verhaaltje

Deze twee jongens zitten samen in een bar in het afgelegen Alaska

wildernis

Een van de jongens is religieus

De ander is een atheïst

En de twee ruziën over het bestaan ​​van God met die speciale intensiteit

dat komt na ongeveer het vierde biertje

En de atheïst zegt:

Kijk, het is niet zo dat ik geen echte redenen heb om niet in God te geloven

Het is niet alsof ik nog nooit heb geëxperimenteerd met het hele God- en gebedsgebeuren

Vorige maand werd ik weggerukt uit het kamp in die verschrikkelijke sneeuwstorm

En ik was helemaal de weg kwijt en ik kon niets zien

En het was 50 hieronder

En dus heb ik het geprobeerd

Ik viel op mijn knieën in de sneeuw en schreeuwde het uit

'O God, als er een God is'

'Ik ben verdwaald in deze sneeuwstorm en ik ga dood als je me niet helpt'

En nu, in de bar

De religieuze man kijkt de atheïst helemaal verbaasd aan

'Nou, dan moet je nu geloven', zegt hij

'Ten slotte'

'Hier ben je'

'In leven'

De atheïst rolt gewoon met zijn ogen

'Nee, man, het enige dat was was een paar Eskimo's die toevallig langs kwamen dwalen en...

liet me de weg terug naar het kamp zien.'

Het is gemakkelijk om dit verhaal door een soort van standaard liberal arts-analyse te leiden

Precies dezelfde ervaring kan twee totaal verschillende dingen betekenen voor twee

verschillende mensen

Gezien de twee verschillende geloofssjablonen van die mensen

En twee verschillende manieren om betekenis te construeren uit ervaring

Beleven

Betekenis uit ervaring

Beleven

Betekenis uit ervaring

Beleven

Beleven

Betekenis uit ervaring

Omdat we tolerantie en diversiteit van geloof op prijs stellen

Nergens in onze analyse van de vrije kunsten willen we beweren dat die ene man

interpretatie is waar

En die van de andere man is vals of slecht

Wat goed is

Behalve dat we het ook nooit hebben over waar deze afzonderlijke sjablonen precies zijn

en overtuigingen komen van

Betekenis, waar ze vandaan komen BINNEN de twee jongens

Alsof iemands meest basale oriëntatie op de wereld

En de betekenis van zijn ervaring was op de een of andere manier gewoon vastgebonden

Zoals lengte of schoenmaat

Of automatisch geabsorbeerd uit de cultuur, zoals taal

Alsof hoe we betekenis construeren niet echt een kwestie is van

persoonlijk

opzettelijk

Keuze

Plus, er is de hele kwestie van arrogantie

De niet-religieuze man is zo helemaal zeker

Bij zijn afwijzing van de mogelijkheid dat de passerende Eskimo's er iets mee te maken hadden

met zijn gebed om hulp

WAAR

Er zijn tal van religieuze mensen die arrogant lijken en zeker van zichzelf zijn

interpretaties, ook Ze zijn waarschijnlijk nog weerzinwekkender dan atheïsten

In ieder geval voor de meesten van ons

Maar het probleem van religieuze dogmatici is precies hetzelfde als de ongelovige van het verhaal

Blinde zekerheid

Een bekrompenheid die neerkomt op een gevangenisstraf die zo totaal is dat de gevangene

weet niet eens dat hij opgesloten zit

Het punt hier:

Is dat ik denk dat dit een deel is?

Van wat

Me leren denken

Is echt bedoeld om te betekenen

Om net wat minder arrogant te zijn

Om een ​​beetje te hebben

Kritisch bewustzijn over mezelf en mijn zekerheden

Omdat een groot percentage

Van dingen waar ik meestal automatisch zeker van ben, blijkt dat

Totaal verkeerd

en misleid

Ik heb dit op de harde manier geleerd

Zoals ik voorspel, zullen afgestudeerden dat ook doen

Betekenis uit ervaring

Betekenis uit ervaring

Beleven

Betekenis uit ervaring

Beleven

Beleven

Betekenis uit ervaring

Betekenis uit ervaring

Betekenis uit ervaring

Beleven

Betekenis uit ervaring

Beleven

Beleven

Betekenis uit ervaring