Stranger with the Melodies - Harry Chapin

It was my first night in that rooming house

In the last room down the hall

I heard a hoarse voice and an old guitar

Coming through the paper thin walls

A crazy nonsense nursery rhyme

That did not mean a thing

But for the first of what was to be a thousand times

This is what I hear him sing..

Hold that D chord on the old guitar

'Til I found the G

Drop it down to old E minor

'Til the A chord rolls back home around to D

I had to lay there listening

It seemed he was in the room

This stranger with his melody

Singing there in the gloom

And he repeated it over and over again

Such a soft and sinkin' sound

It was kind of like a music box that was slowly winding down

You see, he sang it, he hummed it

Whistled it, and he strummed it

He laughed it and he cried it

He did everything but hide it

And he sang.

.

Hold that D chord on the old guitar

'Til I found the G

Drop it down to old E minor

'Til the A chord rolls back home around for me

So I lay there in that lumpy bed

Countin' choruses instead of sheep

'Til I banged on the wall and out I called

«Hey bub I need some sleep.»

The sudden void of silence, then I heard that hoarse voice say

«It weren’t so long ago boy, they paid me to play "

I said, «It's kind of late for music sir

Two hours til it’s daylight»

He answered, «I need my music most

In these dark hours of the night

You see I’ve tried gettin' high on something son

But it only brings me down

Staying dry don’t work out better boy

'Cause my eyes get wet and I drown

Won’t you please let me continue

And I’ll be in your debt

You see I’m not singing to remember son

I’m just singing to forget»

And he sang.

Hold that D chord on the old guitar

'Til I found the G

Drop it down to old E minor

'Til the A chord rolls back home around for me

That’s when I said

«If I’m supposed to listen to you sir

Just one quick question then

Why in the hell do you sing one song

Over and over again?»

And this is what he said..

He said, «I gave her the music son

She gave me the words

Together we’d write the kind of songs

The angels must have heard

Of course we’d fight like cats and dogs

But life ain’t no rosebud dream

Still whatever we’d do everybody knew

We truly were a team

I can’t remember now if I done her wrong

Or if she done wrong to me

But all I know that when I let her go

That it did not set me free

That’s when I said, «You sound like what’s-his-name»

He said, «That's who I am

But you can’t wrap a name around you boy

'Cause it really don’t mean a damn

You see, a song don’t have much meaning

When it dan’t have nothing to say

What she could do was magic son

All I could do was play»

He started singing again

That’s when I drifted off

Maybe I dreamed what I heard

'Bout this stranger with his melody

Who’d gone and lost the words

Hold that D chord on the old guitar

'Til I found the G

Drop it down to old E minor

'Til the A chord rolls back home around to D

Het was mijn eerste nacht in dat kamerhuis

In de laatste kamer in de gang

Ik hoorde een schorre stem en een oude gitaar

Komt door de flinterdunne muren

Een gekke onzin kinderliedje

Dat betekende niets

Maar voor de eerste van wat duizend keer zou zijn

Dit is wat ik hem hoor zingen..

Houd dat D-akkoord op de oude gitaar

Tot ik de G . vond

Zet het neer op de oude E mineur

'Til the A-akkoord rolt terug naar huis rond naar D

Ik moest daar liggen luisteren

Het leek erop dat hij in de kamer was

Deze vreemdeling met zijn melodie

Zingen daar in de schemering

En hij herhaalde het keer op keer

Zo'n zacht en zinkend geluid

Het was een soort muziekdoosje dat langzaam aan het afbouwen was

Zie je, hij zong het, hij neuriede het

Fluisterde erop en hij tokkelde erop

Hij lachte erom en hij huilde erom

Hij deed alles behalve het verbergen

En hij zong.

.

Houd dat D-akkoord op de oude gitaar

Tot ik de G . vond

Zet het neer op de oude E mineur

'Til the A-akkoord rolt terug naar huis voor mij

Dus ik lag daar in dat hobbelige bed

Refreinen tellen in plaats van schapen

'Tot ik op de muur bonkte en ik belde'

"Hé bub, ik heb wat slaap nodig."

De plotselinge leegte van stilte, toen hoorde ik die hese stem zeggen:

"Het was nog niet zo lang geleden jongen, ze betaalden me om te spelen"

Ik zei: "Het is een beetje laat voor muziek meneer"

Twee uur tot het daglicht is»

Hij antwoordde: "Ik heb mijn muziek het meest nodig"

In deze donkere uren van de nacht

Zie je, ik heb geprobeerd high te worden van iets zoon

Maar het brengt me alleen maar naar beneden

Droog blijven werkt niet beter jongen

Omdat mijn ogen nat worden en ik verdrink

Wil je me alsjeblieft door laten gaan?

En ik sta bij je in de schuld

Zie je, ik zing niet om te onthouden zoon

Ik zing gewoon om te vergeten»

En hij zong.

Houd dat D-akkoord op de oude gitaar

Tot ik de G . vond

Zet het neer op de oude E mineur

'Til the A-akkoord rolt terug naar huis voor mij

Toen zei ik:

«Als ik naar u moet luisteren, meneer

Even een korte vraag dan

Waarom zing je in godsnaam één liedje?

Opnieuw en opnieuw?"

En dit is wat hij zei..

Hij zei: "Ik heb haar de muziekzoon gegeven"

Ze gaf me de woorden

Samen zouden we het soort liedjes schrijven

De engelen moeten het gehoord hebben

Natuurlijk zouden we vechten als katten en honden

Maar het leven is geen rozenknopdroom

Wat we ook zouden doen, iedereen wist het

We waren echt een team

Ik kan me nu niet herinneren of ik haar verkeerd heb gedaan

Of als ze mij iets heeft aangedaan

Maar alles wat ik weet dat toen ik haar liet gaan

Dat het me niet bevrijdde

Dat is toen ik zei: "Je klinkt als wat-is-zijn-naam"

Hij zei: "Dat is wie ik ben"

Maar je kunt geen naam om je heen wikkelen jongen

'Want het betekent echt geen verdomme

Zie je, een nummer heeft niet veel betekenis

Als het niets te zeggen heeft

Wat ze kon doen, was toveren zoon

Het enige wat ik kon doen, was spelen»

Hij begon weer te zingen

Toen dreef ik weg

Misschien heb ik gedroomd wat ik hoorde

'Over deze vreemdeling met zijn melodie'

Wie was weg en verloor de woorden

Houd dat D-akkoord op de oude gitaar

Tot ik de G . vond

Zet het neer op de oude E mineur

'Til the A-akkoord rolt terug naar huis rond naar D