Lily, Rosemary and the Jack of Hearts - Tom Russell

The festival was over, the boys were all plannin' for a fall,

The cabaret was quiet except for the drillin' in the wall.

The curfew had been lifted and the gamblin' wheel shut down,

Anyone with any sense had already left town.

He was standin' in the doorway lookin' like the Jack of Hearts.

He moved across the mirrored room, «Set it up for everyone,"he said,

Then everyone commenced to do what they were doin' before he turned their heads.

Then he walked up to a stranger and he asked him with a grin,

«Could you kindly tell me, friend, what time the show begins?»

Then he moved into the corner, face down like the Jack of Hearts.

Backstage the girls were playin' five-card stud by the stairs,

Lily had two queens, she was hopin' for a third to match her pair.

Outside the streets were fillin' up, the window was open wide,

A gentle breeze was blowin', you could feel it from inside.

Lily called another bet and drew up the Jack of Hearts.

Big Jim was no one’s fool, he owned the town’s only diamond mine,

He made his usual entrance lookin' so dandy and so fine.

With his bodyguards and silver cane and every hair in place,

He took whatever he wanted to and he laid it all to waste.

But his bodyguards and silver cane were no match for the Jack of Hearts.

Rosemary combed her hair and took a carriage into town,

She slipped in through the side door lookin' like a queen without a crown.

She fluttered her false eyelashes and whispered in his ear,

«Sorry, darlin', that I’m late,"but he didn’t seem to hear.

He was starin' into space over at the Jack of Hearts.

«I know I’ve seen that face before,"Big Jim was thinkin' to himself,

«Maybe down in Mexico or a picture up on somebody’s shelf.»

But then the crowd began to stamp their feet and the house lights did dim

And in the darkness of the room there was only Jim and him,

Starin' at the butterfly who just drew the Jack of Hearts.

Lily was a princess, she was fair-skinned and precious as a child,

She did whatever she had to do, she had that certain flash every time she

smiled.

She’d come away from a broken home, had lots of strange affairs

With men in every walk of life which took her everywhere.

But she’d never met anyone quite like the Jack of Hearts.

The hangin' judge came in unnoticed and was being wined and dined,

The drillin' in the wall kept up but no one seemed to pay it any mind.

It was known all around that Lily had Jim’s ring

And nothing would ever come between Lily and the king.

No, nothin' ever would except maybe the Jack of Hearts.

Rosemary started drinkin' hard and seein' her reflection in the knife,

She was tired of the attention, tired of playin' the role of Big Jim’s wife.

She had done a lot of bad things, even once tried suicide,

Was lookin' to do just one good deed before she died.

She was gazin' to the future, riding on the Jack of Hearts.

Lily washed her face, took her dress off and buried it away.

«Has your luck run out?"she laughed at him, «Well, I guess you must

Have known it would someday.

Be careful not to touch the wall, there’s a brand-new coat of paint,

I’m glad to see you’re still alive, you’re lookin' like a saint.»

Down the hallway footsteps were comin' for the Jack of Hearts.

The backstage manager was pacing all around by his chair.

«There's something funny going on,"he said, «I can just feel it in the air.»

He went to get the hangin' judge, but the hangin' judge was drunk,

As the leading actor hurried by in the costume of a monk.

There was no actor anywhere better than the Jack of Hearts.

Lily’s arms were locked around the man that she dearly loved to touch,

She forgot all about the man she couldn’t stand who hounded her so much.

«I've missed you so,"she said to him, and he felt she was sincere,

But just beyond the door he felt jealousy and fear.

Just another night in the life of the Jack of Hearts.

No one knew the circumstance but they say that it happened pretty quick,

The door to the dressing room burst open and a cold revolver clicked.

And Big Jim was standin' there, ya couldn’t say surprised,

Rosemary right beside him, steady in her eyes.

She was with Big Jim but she was leanin' to the Jack of Hearts.

Two doors down the boys finally made it through the wall

And cleaned out the bank safe, it’s said that they got off with quite a haul.

In the darkness by the riverbed they waited on the ground

For one more member who had business back in town.

But they couldn’t go no further without the Jack of Hearts.

The next day was hangin' day, the sky was overcast and black,

Big Jim lay covered up, killed by a penknife in the back.

And Rosemary on the gallows, she didn’t even blink,

The hangin' judge was sober, he hadn’t had a drink.

The only person on the scene missin' was the Jack of Hearts.

The cabaret was empty now, a sign said, «Closed for repair,»

Lily had already taken all of the dye out of her hair.

She was thinkin' 'bout her father, who she very rarely saw,

Thinkin' 'bout Rosemary and thinkin' about the law.

But, most of all she was thinkin' 'bout the Jack of Hearts.

Het festival was voorbij, de jongens waren allemaal van plan om te vallen,

Het cabaret was stil, afgezien van het boren in de muur.

De avondklok was opgeheven en het gokwiel was uitgeschakeld,

Iedereen met enig verstand had de stad al verlaten.

Hij stond in de deuropening en leek op de Jack of Hearts.

Hij liep door de spiegelkamer en zei: "Maak het klaar voor iedereen", zei hij.

Toen begon iedereen te doen wat ze aan het doen waren voordat hij hun hoofd omdraaide.

Toen liep hij naar een vreemde toe en vroeg hem met een grijns:

"Kun je me alsjeblieft vertellen, vriend, hoe laat de show begint?"

Toen ging hij de hoek in, met zijn gezicht naar beneden als de Jack of Hearts.

Backstage speelden de meisjes vijf-kaart stud bij de trap,

Lily had twee koninginnen, ze hoopte op een derde om haar paar te evenaren.

Buiten liepen de straten vol, het raam stond wijd open,

Er waaide een zacht briesje, je kon het van binnenuit voelen.

Lily callde nog een bet en maakte de Hartenboer.

Grote Jim was niemands dwaas, hij bezat de enige diamantmijn van de stad,

Hij maakte dat zijn gebruikelijke entree er zo chic en zo mooi uitzag.

Met zijn lijfwachten en zilveren wandelstok en al het haar op zijn plaats,

Hij nam wat hij maar wilde en legde het allemaal tevergeefs.

Maar zijn lijfwachten en zilveren wandelstok waren geen partij voor de Jack of Hearts.

Rosemary kamde haar haar en nam een ​​koets naar de stad,

Ze glipte door de zijdeur en zag eruit als een koningin zonder kroon.

Ze fladderde met haar valse wimpers en fluisterde in zijn oor:

'Sorry, schat, dat ik te laat ben,' maar hij leek het niet te horen.

Hij staarde de ruimte in bij de Jack of Hearts.

"Ik weet dat ik dat gezicht eerder heb gezien," dacht Grote Jim bij zichzelf,

"Misschien beneden in Mexico of een foto op iemands plank."

Maar toen begon de menigte met hun voeten te stampen en gingen de lichten van het huis gedimd

En in de duisternis van de kamer was er alleen Jim en hij,

Staren naar de vlinder die zojuist de Hartenboer tekende.

Lily was een prinses, ze had een lichte huid en was kostbaar als een kind,

Ze deed wat ze moest doen, ze had die bepaalde flits elke keer dat ze

glimlachte.

Ze kwam uit een kapot huis, had veel vreemde affaires

Met mannen in alle lagen van de bevolking die haar overal naartoe brachten.

Maar ze had nog nooit iemand ontmoet zoals de Hartenboer.

De hangende rechter kwam onopgemerkt binnen en werd gedronken en gegeten,

Het boren in de muur hield aan, maar niemand leek er enige aandacht aan te schenken.

Het was overal bekend dat Lily de ring van Jim had

En er zou nooit iets tussen Lily en de koning komen.

Nee, niets zou dat ooit doen, behalve misschien de Jack of Hearts.

Rosemary begon hard te drinken en zag haar spiegelbeeld in het mes,

Ze was de aandacht beu, het spelen van de rol van de vrouw van Grote Jim beu.

Ze had veel slechte dingen gedaan, zelfs een keer zelfmoord geprobeerd,

Wilde maar één goede daad doen voordat ze stierf.

Ze staarde naar de toekomst, rijdend op de Jack of Hearts.

Lily waste haar gezicht, deed haar jurk uit en begroef hem.

"Is je geluk op?" Ze lachte hem uit, "Nou, ik denk dat je moet"

Ik heb geweten dat het ooit zou gebeuren.

Pas op dat je de muur niet aanraakt, er is een gloednieuwe verflaag,

Ik ben blij te zien dat je nog leeft, je ziet eruit als een heilige.»

Door de gang kwamen voetstappen voor de Jack of Hearts.

De backstage-manager ijsbeerde rond bij zijn stoel.

«Er is iets grappigs aan de hand,» zei hij, «ik voel het gewoon in de lucht.»

Hij ging de hangende rechter halen, maar de hangende rechter was dronken,

Terwijl de hoofdrolspeler zich haastte in het kostuum van een monnik.

Er was geen betere acteur dan de Jack of Hearts.

Lily's armen waren om de man geslagen die ze zo graag aanraakte,

Ze vergat de man die ze niet kon uitstaan, die haar zo opjaagde.

"Ik heb je zo gemist," zei ze tegen hem, en hij voelde dat ze oprecht was,

Maar net buiten de deur voelde hij jaloezie en angst.

Gewoon weer een nacht in het leven van de Jack of Hearts.

Niemand kende de omstandigheid, maar ze zeggen dat het vrij snel gebeurde,

De deur van de kleedkamer barstte open en een koude revolver klikte.

En Grote Jim stond daar, je kon niet zeggen verrast,

Rosemary naast hem, rustig in haar ogen.

Ze was bij Grote Jim, maar ze leunde tegen de Hartenboer.

Twee deuren verder kwamen de jongens eindelijk door de muur

En de bankkluis schoongemaakt, er wordt gezegd dat ze er met een flinke smak vandoor zijn gegaan.

In de duisternis bij de rivierbedding wachtten ze op de grond

Voor nog een lid dat zaken had in de stad.

Maar ze konden niet verder zonder de Jack of Hearts.

De volgende dag was hangin' day, de lucht was bewolkt en zwart,

Grote Jim lag bedekt, gedood door een zakmes in de rug.

En Rosemary aan de galg, ze knipperde niet eens,

De hangende rechter was nuchter, hij had niet gedronken.

De enige persoon op het toneel die ontbrak was de Jack of Hearts.

Het cabaret was nu leeg, op een bord stond: «Gesloten voor reparatie».

Lily had al de kleurstof uit haar haar gehaald.

Ze dacht aan haar vader, die ze zelden zag,

Denk aan Rosemary en denk aan de wet.

Maar ze dacht vooral aan de Jack of Hearts.