A Great Northern River - The Unthanks

the big ships sail up, the big ships sail down

a great northern river

funnels of red, funnels of black

banded with yellow and silver

bringing in cargos of oil and wood

taking home girders of steel and pick iron

oh, coloured faces, flaxom old places

high from the sternposts are flying

down on the docks, down on the wharves

lofty grain standing

stevedores working and rivermen shouting

crews making ready for London

ropes black and tarry

chains rusty and red

lay among timber and bollards and packing

seagulls wheel over wild river cats

down on the jetties are watching

nights by the docks, pack’d smoky pubs

plenty of shouting and swearing

heavy brown ale, thick muddy stout,

and nobody’s caring

a lass starts to warble a popular song

they’re throwing her pennies and pieces of silver

closing time called, silence then falls

on a great northern river

de grote schepen varen omhoog, de grote schepen varen naar beneden

een grote noordelijke rivier

trechters van rood, trechters van zwart

gestreept met geel en zilver

het binnenbrengen van ladingen olie en hout

liggers van staal mee naar huis nemen en ijzer halen

oh, gekleurde gezichten, vlas oude plaatsen

hoog van de achtersteven vliegen

beneden op de dokken, beneden op de werven

verheven graan staande

stuwadoors werken en riviermannen schreeuwen

bemanningen maken zich klaar voor Londen

touwen zwart en teerachtig

kettingen roestig en rood

lag tussen hout en bolders en verpakking

meeuwen draaien over wilde rivierkatten

beneden op de steigers kijken

nachten bij de haven, rokerige pubs ingepakt

veel geschreeuw en gevloek

zwaar bruin bier, dikke modderige stout,

en niemand geeft erom

een meisje begint een populair liedje te zingen

ze gooien haar centen en stukjes zilver

sluitingstijd gebeld, dan valt de stilte

aan een grote noordelijke rivier