The Holly Tree - Janis Ian

I heard my father’s voice call from the drive

On a cold December night

And we all ran outside

There stood the homeliest tree

That you’d ever want to see,

Looking barely alive

He said «I'll get the shovel, and you hold the light

'Cause I’ve brought an orphan home with me tonight»

My father’s tree was five feet tall

And every leaf would struggle through the fall

But in the spring was born anew

The holly tree my father grew

I used to ask why mother didn’t stay

He’d take another drink and say,

«This drove her away»

Never could admit he drank too much

It was an old, familiar crutch

That he gave up too late

He’d point to that tree,

Saying «Take it from me

Learn to stand on your own or you will break»

My father’s tree was ten feet tall

And every leaf would struggle through the fall

But in the spring was born anew

The holly tree my father grew

And the green leaves, and the berries

Shined like rubies in the snow

And the memories last in these old photographs

See how much we’ve grown

My father’s tree can touch the sky

And every leaf does honor to his life

Forever proud, forever true

The holly tree my father grew

Ik hoorde de oproep van mijn vader vanaf de oprit

Op een koude decembernacht

En we renden allemaal naar buiten

Daar stond de gezelligste boom

die je ooit zou willen zien,

Er nauwelijks levend uitzien

Hij zei: "Ik pak de schop en jij houdt het licht vast"

Omdat ik vanavond een wees mee naar huis heb genomen»

De boom van mijn vader was anderhalve meter lang

En elk blad zou door de herfst worstelen

Maar in de lente werd opnieuw geboren

De hulstboom die mijn vader kweekte

Ik vroeg altijd waarom moeder niet bleef

Hij zou nog een slok nemen en zeggen:

"Dit dreef haar weg"

Kon nooit toegeven dat hij te veel dronk

Het was een oude bekende kruk

Dat hij te laat opgaf

Hij zou naar die boom wijzen,

Zeggen "Neem het van mij aan"

Leer op eigen benen te staan, anders breek je»

De boom van mijn vader was drie meter lang

En elk blad zou door de herfst worstelen

Maar in de lente werd opnieuw geboren

De hulstboom die mijn vader kweekte

En de groene bladeren en de bessen

Glans als robijnen in de sneeuw

En de herinneringen blijven in deze oude foto's

Kijk hoeveel we zijn gegroeid

De boom van mijn vader kan de lucht raken

En elk blad doet zijn leven eer aan

Voor altijd trots, voor altijd waar

De hulstboom die mijn vader kweekte