Beside the Rio Grande - Strawbs

It happened rather suddenly that the Preacher came to town

With stories from the Testaments of men of great reknown

With his box of patent medicines he swore to cure all ills

From the lameness in the horses, to the children’s colds and chills

And he had along his Indian wife and a country music band

Who sang of peace and brotherhood beside the Rio Grande

Now the Preacher quickly gathered sick and poor from miles around

Who came to him for comfort and to hear his country sound

But the mayor thought he was trouble when he spoke against the law

And he saw the growing power of the crowds that he could draw

And he worried when the Preacher bought himself a plot of land

To settle with his family beside the Rio Grande

The saloon was pretty crowded and the stakes was a-running high

And the girls sang sentimental songs that made us cowboys cry

We began to criticise the Preacher marrying a squaw

And how could he associate with cripples, drunks and whores

And in a crazy fit the Preacher scattered chips and winning hands

And condemned it as a den of vice beside the Rio Grande

Now the boys were drunk and rowdy, and mostly pretty mean

And we dragged him to the sidewalk and whipped his shoulders clean

We said he was responsible for bringing on the drought

That had burned off all the spring grass and had wiped the young herd out

The sheriff would not get involved, the law could take no hand

The Preacher had not harmed a soul

We pegged him on the hillside alongside two Apache braves

Who’d been given picks and shovels and been made to dig their graves

And when he asked for water stood and pissed around his feet

While his tongue swelled up and blackened in the burning desert heat

And someone said we ought to mark the Preacher with a brand

To show that he did not belong beside the Rio Grande

Then the sky began to darken and a breeze whipped up the dust

And some of us were frightened while others swore and cursed

And the Preacher said a few words with his final dying breath

About forgiving us for what we had done to bring about his death

And as the night began to fall we covered him with sand

And left his weary bones to bleach

Het gebeurde nogal plotseling dat de Prediker naar de stad kwam

Met verhalen uit de testamenten van mannen van grote bekendheid

Met zijn doos met gepatenteerde medicijnen zwoer hij dat hij alle kwalen zou genezen

Van de kreupelheid bij de paarden tot de verkoudheid en koude rillingen van kinderen

En hij had zijn Indiase vrouw en een countrymuziekband bij zich

Wie zong van vrede en broederschap naast de Rio Grande?

Nu verzamelde de Prediker snel zieken en armen van mijlen in de omtrek

Die naar hem toe kwam voor troost en om zijn countrygeluid te horen?

Maar de burgemeester vond hem lastig toen hij tegen de wet sprak

En hij zag de groeiende kracht van de menigte die hij kon trekken

En hij maakte zich zorgen toen de Prediker een stuk land voor zichzelf kocht

Om zich met zijn gezin aan de Rio Grande te vestigen

De saloon was behoorlijk druk en de inzet was hoog

En de meisjes zongen sentimentele liedjes waar we cowboys van moesten huilen

We begonnen kritiek te uiten op de prediker die met een squaw trouwde

En hoe kon hij omgaan met kreupelen, dronkaards en hoeren?

En in een gekke pasvorm verspreidden de Preacher chips en winnende handen

En veroordeelde het als een ondeugd naast de Rio Grande

Nu waren de jongens dronken en baldadig, en meestal behoorlijk gemeen

En we sleepten hem naar het trottoir en zweepten zijn schouders schoon

We zeiden dat hij verantwoordelijk was voor het veroorzaken van de droogte

Dat had al het lentegras weggebrand en de jonge kudde weggevaagd

De sheriff zou er niet bij betrokken raken, de wet kon er geen hand in hebben

De prediker had geen ziel kwaad gedaan

We hebben hem vastgezet op de heuvel naast twee Apache-dappers

Die pikhouwelen en schoppen hadden gekregen en hun graven moesten graven?

En toen hij om water vroeg, stond hij op en piste rond zijn voeten

Terwijl zijn tong opzwol en zwart werd in de brandende woestijnhitte

En iemand zei dat we de Prediker met een merk moesten markeren

Om te laten zien dat hij niet thuishoorde naast de Rio Grande

Toen begon de lucht donkerder te worden en een briesje joeg het stof op

En sommigen van ons waren bang, terwijl anderen vloekten en vloekten

En de prediker zei een paar woorden met zijn laatste laatste ademtocht

Over ons vergeven voor wat we hadden gedaan om zijn dood te veroorzaken

En toen de nacht begon te vallen, bedekten we hem met zand

En liet zijn vermoeide botten achter om te bleken