What Are Families For? - Loudon Wainwright III

Your mother’s loose, your father’s slim

She smothers you, you bother him

Passed back and forth between those two

Until they’ve had enough of you

Another bundle comes along

But by this time something’s gone wrong

Awake all night deprived of sleep

It’s overload they’re in too deep then…

She forgets to take a pill

Overload is overkill

What… what are families for?

He’s at the wheel, she’s at his side

Three kids in back out for a ride

Looking at houses, autumn leaves

Keep hope alive, try to believe

They haven’t made a huge mistake

And what seemed real in fact is fake

Kids can’t sit still, «are we there yet?»

He lights his seventh cigarette

«Almost,» she says, «it won’t be long

Look out the window, sing a song»

Singing what… what are families for?

You’re the brother who is big

You were your parents' guinea pig

The first, the oldest and the best

Smarter, quicker than the rest

Your little sister’s just a girl

So you can kick her from your world

You push your baby brother down

And grind his face into the ground

They do what you want them to

Because those two look up to you

What… what are families for?

Finally you leave the nest

Life was a quiz, now it’s a test

You can’t just live, a living’s earned

So you use every trick you’ve learned

You cast off siblings, you make friends

Discover the receiving end

You swore you’d never be a dad

But that’s what works, isn’t that sad?

Young women want to mother you

You hate it but you want them to

What… what are families for?

All grown up, holding your own

You fend them off by telephone

You keep in touch, it’s come to this

The furtive hug, suspicious kiss

Your sister’s ensconced in your life

The archetype of an an ex-wife

For all that dirt he ate back then

Your brother figures you owe him now

Mom wants back all that Dad took

But Dad is dead, he’s off the hook

What… what are families for?

Je moeder is los, je vader is slank

Zij verstikt je, jij stoort hem

Heen en weer gepasseerd tussen die twee

Tot ze genoeg van je hebben

Er komt nog een bundel langs

Maar tegen die tijd is er iets misgegaan

De hele nacht wakker zonder slaap

Het is overbelasting waar ze te diep in zitten dan...

Ze vergeet een pil te nemen

Overbelasting is overkill

Wat... waar zijn gezinnen voor?

Hij zit aan het stuur, zij aan zijn zijde

Drie kinderen in achteruit voor een ritje

Kijken naar huizen, herfstbladeren

Houd de hoop levend, probeer te geloven

Ze hebben geen grote fout gemaakt

En wat in werkelijkheid echt leek, is nep

Kinderen kunnen niet stil zitten, "zijn we er al?"

Hij steekt zijn zevende sigaret op

"Bijna", zegt ze, "het duurt niet lang meer"

Kijk uit het raam, zing een lied»

Wat zingen... waar zijn gezinnen voor?

Jij bent de broer die groot is

Je was de proefkonijn van je ouders

De eerste, de oudste en de beste

Slimmer, sneller dan de rest

Je kleine zusje is nog maar een meisje

Dus je kunt haar uit jouw wereld schoppen

Je duwt je kleine broertje naar beneden

En slijp zijn gezicht in de grond

Ze doen wat jij wilt dat ze doen

Omdat die twee tegen je opkijken

Wat... waar zijn gezinnen voor?

Eindelijk verlaat je het nest

Het leven was een quiz, nu is het een test

Je kunt niet zomaar leven, je hebt je brood verdiend

Dus je gebruikt elke truc die je hebt geleerd

Je verstoot broers en zussen, je maakt vrienden

Ontdek de ontvangende kant

Je hebt gezworen dat je nooit vader zou worden

Maar dat is wat werkt, is dat niet triest?

Jonge vrouwen willen je moederen

Je haat het, maar je wilt dat ze het doen

Wat... waar zijn gezinnen voor?

Helemaal volwassen, met je eigen hand

Je houdt ze telefonisch af

Je houdt contact, het is zover

De heimelijke knuffel, verdachte kus

Je zus is genesteld in je leven

Het archetype van een ex-vrouw

Voor al dat vuil dat hij toen at

Je broer denkt dat je hem nu iets schuldig bent

Mam wil alles terug wat papa heeft meegenomen

Maar papa is dood, hij is van de haak

Wat... waar zijn gezinnen voor?