KWAKU - Victor Kwesi Mensah

I was born in Asokore, Koforidua in the eastern region of Ghana

And I started schooling in a one room school house

Now I can look back and say everybody was poor

But we didn’t know we were poor because we had food all the time

Loving family

The main problem was trying to go fetch water

Because there was no running water in the house

The bathroom is somewhere there outside

We didn’t have the clean shoes that everybody had

We didn’t have good clothing

It wasn’t particularly very comfortable being under British colonial domination

And then I came to the United States in 1977

Just before the winter

Chicago then had a murder rate of close to 1,000 a year

It was a very violent city

That’s when it earned it’s nickname as the Beirut on the lake

But again I didn’t let that scare me

I went to 63rd

We used to say that 47th Street was so dangerous that if you died

Your parents may not come for your body

Yeah it was bad but still the city was fun

Well when I had a son

And I just thought that it was better to stay in Chicago to raise kids

The good thing about Chicago is you learn the truth about America

There is no sugarcoating nonsense in this town

I was scared though, I got scared because I thought you could be shot

When you started getting in trouble I started graying

I started graying very fast

My heart is beating and I was having nightmares because you were having real

problems with the police

Anytime I’m called to come and look for the police station where my son could be

I was scared that one of these days I maybe called to the mortuary to identify

your body

Your growing up in Chicago gave me a lot of heart ache and head ache

But around the time you did the Innanetape

The enthusiasm with which you handled that

And the friends all around you

How mature they become

All of you

Made me think these kids have made it

I think my father in his grave would be very happy that I brought up some good

kids in America

And particularly also I see it as a great success

If I leave I have very little regrets

Ik ben geboren in Asokore, Koforidua in de oostelijke regio van Ghana

En ik begon met studeren in een schoolgebouw met één kamer

Nu kan ik terugkijken en zeggen dat iedereen arm was

Maar we wisten niet dat we arm waren omdat we altijd te eten hadden

Liefdevolle familie

Het grootste probleem was om water te gaan halen

Omdat er geen stromend water in huis was

De badkamer is ergens buiten

We hadden niet de schone schoenen die iedereen had

We hadden geen goede kleding

Het was niet bijzonder comfortabel om onder Britse koloniale overheersing te zijn

En toen kwam ik in 1977 naar de Verenigde Staten

Net voor de winter

Chicago had toen een moordpercentage van bijna 1.000 per jaar

Het was een zeer gewelddadige stad

Toen verdiende het zijn bijnaam als het Beiroet aan het meer

Maar nogmaals, ik liet me daar niet door afschrikken

Ik ging naar 63rd

We zeiden altijd dat 47th Street zo gevaarlijk was dat als je zou sterven...

Je ouders komen misschien niet voor je lichaam

Ja, het was slecht, maar toch was de stad leuk

Nou, toen ik een zoon had

En ik dacht gewoon dat het beter was om in Chicago te blijven om kinderen op te voeden

Het goede aan Chicago is dat je de waarheid over Amerika leert

Er is geen suikercoating-onzin in deze stad

Ik was echter bang, ik werd bang omdat ik dacht dat je zou worden neergeschoten

Toen je problemen begon te krijgen, begon ik grijs te worden

Ik begon heel snel grijs te worden

Mijn hart klopt en ik had nachtmerries omdat jij echte

problemen met de politie

Elke keer als ik word geroepen om te komen kijken naar het politiebureau waar mijn zoon zou kunnen zijn

Ik was bang dat ik een dezer dagen misschien naar het mortuarium zou bellen om me te identificeren

jouw lichaam

Je opgroeien in Chicago gaf me veel hartpijn en hoofdpijn

Maar rond de tijd dat je de Innanetape deed?

Het enthousiasme waarmee je dat aanpakte

En de vrienden om je heen

Hoe volwassen ze worden

Jullie allemaal

Deed me denken dat deze kinderen het gehaald hebben

Ik denk dat mijn vader in zijn graf heel blij zou zijn dat ik iets goeds heb meegebracht

kinderen in Amerika

En vooral ook ik zie het als een groot succes

Als ik wegga, heb ik heel weinig spijt