We Didn't Know - Tom Paxton

«We didn’t know,» said the Burgomeister

«About the camps on the edge of town

It was Hitler and his crew

That tore the German nation down

We saw the cattle cars it’s true

And maybe they carried a Jew or two

They woke us up as they rattled through

But what did you expect me to do»

«We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know»

«We didn’t know,» said the congregation

Singing a hymn in their church of white

«The press was full of lies about us

Preacher told us we were right

The outside agitators came

They burned some churches and put the blame

On decent southern people’s name

To set our coloured people aflame

And maybe some of our boys got hot

And a couple of niggers and reds got shot

They should have stayed where they belong

And preacher would’ve told us if we’d done wrong»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«We didn’t know,» said the puzzled voter

Watching the President on TV

«I guess we’ve got to drop those bombs

If we’re gonna keep South Asia free

The President’s such a peaceful man

I guess he’s got some kind of plan

They say we’re torturing prisoners of war

But I don’t believe that stuff no more

Torturing prisoners is a communist game

And you can bet they’re doing the same

I wish this war was over and through

But what do you expect me to do»

We didn’t know at all

We didn’t see a thing

You can’t hold us to blame

What could we do

It was a terrible shame

But we can’t bear the blame

Oh no, not us, we didn’t know

«We wisten het niet», zei de burgemeester

«Over de kampen aan de rand van de stad

Het waren Hitler en zijn bemanning

Dat scheurde de Duitse natie naar beneden

We hebben de veewagens gezien, het is waar

En misschien droegen ze een Jood of twee?

Ze maakten ons wakker terwijl ze er doorheen ratelden

Maar wat had je verwacht dat ik zou doen?»

«We wisten het helemaal niet»

We hebben niets gezien

U kunt ons niet de schuld geven

Wat kunnen we doen?

Het was een vreselijke schande

Maar we kunnen de schuld niet dragen

Oh nee, wij niet, we wisten het niet»

«We wisten het niet», zei de gemeente

Een hymne zingen in hun kerk van wit

«De pers stond vol met leugens over ons

Prediker vertelde ons dat we gelijk hadden

De externe agitatoren kwamen

Ze verbrandden enkele kerken en gaven de schuld

Op de naam van fatsoenlijke zuidelijke mensen

Om onze gekleurde mensen in vuur en vlam te zetten

En misschien werden sommige van onze jongens hot

En een paar negers en roden werden neergeschoten

Ze hadden moeten blijven waar ze thuishoren

En de prediker zou het ons hebben verteld als we het verkeerd hadden gedaan»

We wisten het helemaal niet

We hebben niets gezien

U kunt ons niet de schuld geven

Wat kunnen we doen?

Het was een vreselijke schande

Maar we kunnen de schuld niet dragen

Oh nee, wij niet, we wisten het niet

"We wisten het niet", zei de verbaasde kiezer

Kijken naar de president op tv

«Ik denk dat we die bommen moeten laten vallen

Als we Zuid-Azië vrij willen houden

De president is zo'n vreedzame man

Ik denk dat hij een soort van plan heeft

Ze zeggen dat we krijgsgevangenen martelen

Maar ik geloof dat spul niet meer

Gevangenen martelen is een communistisch spel

En je kunt er zeker van zijn dat ze hetzelfde doen

Ik wou dat deze oorlog voorbij was

Maar wat verwacht je dat ik doe?»

We wisten het helemaal niet

We hebben niets gezien

U kunt ons niet de schuld geven

Wat kunnen we doen?

Het was een vreselijke schande

Maar we kunnen de schuld niet dragen

Oh nee, wij niet, we wisten het niet