The Torn Flag - Pete Seeger

At midnight in a flaming angry town

I saw my country’s flag lying torn upon the ground.

I ran in and dodged among the crowd,

And scooped it up, and scampered out to safety.

And then I took this striped old piece of cloth

And tried my best to wash the garbage off.

But I found it had been used to wrapping lies.

It smelled and stank and attracted all the flies.

While I was feverishly at my task,

I heard a husky voice that seemed to ask:

«Do you think you could change me just a bit?

Betsy Ross did her best, but she made a few mistakes.

My blue is good, the color of the sky.

The stars are good for ideals, oh, so high.

Seven stripes of red are strong to meet all danger;

But those white stripes: they, they need some changing.

I need also some stripes of deep, rich brown,

And some of tan and black, then all around

A border of God’s gracious green would look good there.

Maybe you should slant the stripes, then I’d not be so square."

I woke and said, «What a ridiculous story.

Don’t let anybody say I suggested tampering with Old Glory.»

But tonight it’s near midnight, and in another flaming town

Once again I hear my country’s flag lies torn upon the ground.

Om middernacht in een vlammende boze stad

Ik zag de vlag van mijn land gescheurd op de grond liggen.

Ik rende naar binnen en ontweek tussen de menigte,

En schepte het op en rende naar de veiligheid.

En toen nam ik dit gestreepte oude stuk stof

En deed mijn best om het afval weg te spoelen.

Maar ik ontdekte dat het was gebruikt om leugens in te pakken.

Het rook en stonk en trok alle vliegen aan.

Terwijl ik koortsachtig bezig was met mijn taak,

Ik hoorde een hese stem die leek te vragen:

«Denk je dat je me een beetje zou kunnen veranderen?

Betsy Ross deed haar best, maar ze maakte een paar fouten.

Mijn blauw is goed, de kleur van de lucht.

De sterren zijn goed voor idealen, oh, zo hoog.

Zeven rode strepen zijn sterk om alle gevaar het hoofd te bieden;

Maar die witte strepen: ze, ze hebben wat verandering nodig.

Ik heb ook wat strepen nodig van diep, rijk bruin,

En wat bruin en zwart, dan overal

Een rand van Gods gracieuze groen zou daar goed staan.

Misschien moet je de strepen wat schuiner zetten, dan zou ik niet zo vierkant zijn."

Ik werd wakker en zei: «Wat een belachelijk verhaal.

Laat niemand zeggen dat ik suggereerde om met Old Glory te knoeien.»

Maar vanavond is het bijna middernacht, en in een andere brandende stad

Opnieuw hoor ik dat de vlag van mijn land op de grond ligt gescheurd.