Ruby and Carlos - James McMurtry

Ruby said you’re gettin' us in a world of hurt

And down below the Mason Dumb Ass line the food gets worse

I can’t go back to Tennessee That NASCAR country’s not for me

Go on if you think you must

Carlos packed his drums up in the dark of night

Ruby standing just outside the front porch light

Chain-smoking Camel straights

The sky off to the East got grey

And he rolled off in a cloud of dust

The grey colt nickered at the gate

She said «you're right it’s gettin' late

You and me got work to do

We can’t be burning daylight too»

She took down the long lead rope

And stayed off that slippery slope

The aspen trees were turning gold up top

The talk was buzzing round the beauty shop

«Wasn't he barely half her age?»

«Well that’s just how they do nowadays

We should all a’been so lucky»

By spring she’d had the run of all the freeborn men

Ruby turned fifty in a sheep camp tent

Her body still could rock all night

But her heart was closed and locked up tight

Potato fields all muddy and brown

The gossip long since quieted down

After one more Coggins test

Pouring coffee for the county vet

Pictures on the ice box door

Of Carlos in the first Gulf War

Black eyed, brown and youthful face

Smiling back from a Saudi base

Then Carlos on the big bay mare

Heavier now and longer haired

Looking past the saddle shed

From way on back inside his head

The old vet said one day Rube

That colt will break an egg in you

Now and then one comes along

You just can’t ride then he went on home

The storm door didn’t catch

It blew back hard As she struck a match

But she cupped it just in time

Then she sent that ash tray flying (

Holding back the flood

Just don’t do no good

You can’t unclench your teeth

To howl the way you should

So you curl your lips around

The taste of tears and a hollow sound

That no one owns but you

No one owns but you

Carlos took the road gig and he saw it through

He rode the tour bus while the singer flew

Managed out of Music Row

Carlos never saw the studio

Session guys had that all sewn up

He looks out the window as it starts to sleet

Layin' on a friend’s couch on Nevada Street

Lately he’s been staying high

Sick all winter and they don’t know why

They don’t know why or they just won’t say

They don’t talk much down at the VA

Ruby’s in his thoughts sometimes

What thoughts can get out past the wine

He feels her fingers on his brow

And right then he misses how

She looked in that grey morning light

She never shaved like they all do now

He sees it all behind his eyes

His hands go searching but they come up dry

Halfway in that waking dream

Carlos lets the land line ring

He’d never have guessed it was Ruby calling

A pin in her hip from the grey colt falling

Figure eights in a lazy lope

Stumbled on that slippery slope

Ruby zei dat je ons in een wereld van pijn brengt

En beneden de Mason Dumb Ass-lijn wordt het eten erger

Ik kan niet terug naar Tennessee Dat NASCAR-land is niets voor mij

Ga door als je denkt dat het moet

Carlos pakte zijn drums in het donker van de nacht

Ruby staat net buiten het licht van de veranda

Keten rokende camel straights

De lucht naar het oosten werd grijs

En hij rolde weg in een stofwolk

Het grijze hengstveulen hinnikte bij de poort

Ze zei: "je hebt gelijk, het wordt laat"

Jij en ik hebben werk te doen

We kunnen ook geen daglicht branden»

Ze haalde het lange touw naar beneden

En bleef van die gladde helling af

De espbomen waren goud aan het worden

Het gesprek zoemde door de schoonheidssalon

"Was hij niet amper de helft van haar leeftijd?"

"Nou, zo doen ze het tegenwoordig"

We hadden allemaal zoveel geluk moeten hebben»

Tegen de lente had ze de run van alle vrijgeboren mannen gehad

Ruby werd vijftig in een schapenkamp

Haar lichaam kan nog steeds de hele nacht schommelen

Maar haar hart was gesloten en stevig opgesloten

Aardappelvelden allemaal modderig en bruin

De roddels zijn allang verstomd

Na nog een Coggins-test

Koffie schenken voor de provinciale dierenarts

Foto's op de deur van de ijsbak

Van Carlos in de eerste Golfoorlog

Zwartogig, bruin en jeugdig gezicht

Lachend terug van een Saoedische basis

Dan Carlos op de grote bruine merrie

Zwaarder nu en langer haar

Voorbij de zadelschuur kijken

Van oudsher terug in zijn hoofd

De oude dierenarts zei op een dag Rube

Dat veulen zal een ei in je breken

Af en toe komt er een voorbij

Je kunt gewoon niet rijden, toen ging hij naar huis

De stormdeur greep niet

Het blies hard terug toen ze een lucifer aanstak

Maar ze pakte het net op tijd aan

Toen liet ze die asbak vliegen (

De vloed tegenhouden

Doe het gewoon niet goed

Je kunt je tanden niet losmaken

Om te huilen zoals het hoort

Dus je krult je lippen rond

De smaak van tranen en een hol geluid

die niemand bezit, behalve jij

Niemand bezit behalve jij

Carlos nam het optreden op de weg en hij zag het door

Hij reed in de tourbus terwijl de zanger vloog

Beheerd buiten Music Row

Carlos heeft de studio nooit gezien

Sessie jongens hadden dat allemaal dichtgenaaid

Hij kijkt uit het raam terwijl het begint te sneeuwen

Liggend op de bank van een vriend in Nevada Street

De laatste tijd blijft hij high

De hele winter ziek en ze weten niet waarom

Ze weten niet waarom, of ze willen het gewoon niet zeggen

Ze praten niet veel bij de VA

Ruby is soms in zijn gedachten

Welke gedachten kunnen voorbij de wijn komen?

Hij voelt haar vingers op zijn voorhoofd

En precies op dat moment mist hij hoe

Ze keek in dat grijze ochtendlicht

Ze heeft zich nooit geschoren zoals ze dat nu allemaal doen

Hij ziet het allemaal achter zijn ogen

Zijn handen gaan zoeken, maar ze komen droog te voorschijn

Halverwege in die wakende droom

Carlos laat de vaste lijn overgaan

Hij had nooit geraden dat het Ruby was die belde

Een speld in haar heup van het vallende grijze veulen

Achtjes in een luie lus

Op die gladde helling gestruikeld