Never Any Good - Martin Simpson

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Not steady enough for the office

Not hard enough for the hod

You’d rather be riding your Norton

Or going fishing with your split cane rod

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

When your grammar school days were over

It was nineteen-seventeen

And you did the right and proper thing

You were just eighteen

You were never mentioned in dispatches

You never mentioned what you did or saw

You were just another keen young man

In the mud and stink of war

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Not steady enough for the office

Not hard enough for the hod

You’d rather be singing the Pirate King

Or going fishing with your split cane rod

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

You came home from the Great War

With the pips of a captain’s rank

A German officer’s Luger

And no money in the bank

Your family sent you down in the coal mine

To learn to be captain there

But you didn’t stand it very long

You needed the light and the air

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Not steady enough for the office

Not hard enough for the hod

You’d rather be watching performers fly

Or fishing with your split cane rod

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

When the second war came along

You knew what should be done

You would re-enlist to teach young men

The booby trap and the gun;

And they sent you home to Yorkshire

With a crew and a Lewis gun

So you could save your seaside town

From the bombers of the Hun

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Not steady enough for the office

Not hard enough for the hod

You’d rather be finding the nightjar’s nest

Going fishing with your split cane rod

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

And when my mother came to your door

With a baby in her arm

Her big hurt boy only nine years old

Trying to keep her from harm

If you had been a practical man

You would have been forewarned

You would have seen that it never could work

And I would have never been born

There’s no proper work in your seaside town

So you come here looking for a job

You were storeman at the power station

Just before I came along

Nobody talked about how you quit

But I know that’s what you did

My mother said you were a selfish man

And I was your selfish kid

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Not steady enough for the office

Not hard enough for the hod;

And your Norton it was soon gone

Along with your split cane rod

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

You showed me eyebright in the hedgerow

Speedwell and travellers joy

You showed me how to use my eyes

When I was just a boy;

And you taught me how to love a song

And all you knew of nature’s ways:

The greatest gifts I have ever known

And I use them every day

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Not steady enough for the office, maybe

Not hard enough for the hod

You’d rather be riding your Norton

Or going fishing with your split cane rod

You were never any good with money

You couldn’t even hold a job

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Niet stabiel genoeg voor op kantoor

Niet hard genoeg voor de hod

Je rijdt liever op je Norton

Of ga vissen met je gespleten stokhengel

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Toen je middelbare schooltijd voorbij was

Het was negentien-zeventien

En je deed het juiste en juiste ding

Je was net achttien

Je bent nooit genoemd in verzendingen

Je hebt nooit gezegd wat je deed of zag

Je was gewoon een andere enthousiaste jongeman

In de modder en de stank van oorlog

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Niet stabiel genoeg voor op kantoor

Niet hard genoeg voor de hod

Je zingt liever de Piratenkoning

Of ga vissen met je gespleten stokhengel

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Je kwam thuis uit de Grote Oorlog

Met de pips van de rang van een kapitein

Een Duitse officier Luger

En geen geld op de bank

Je familie heeft je naar de kolenmijn gestuurd

Om daar kapitein te leren zijn

Maar je hield het niet lang uit

Je had het licht en de lucht nodig

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Niet stabiel genoeg voor op kantoor

Niet hard genoeg voor de hod

Je ziet liever artiesten vliegen

Of vissen met je gespleten stokhengel

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Toen de tweede oorlog kwam

Je wist wat er moest gebeuren

Je zou je opnieuw aanmelden om jonge mannen les te geven

De boobytrap en het pistool;

En ze stuurden je naar huis naar Yorkshire

Met een bemanning en een Lewis-kanon

U kunt dus uw badplaats redden

Van de bommenwerpers van de Hun

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Niet stabiel genoeg voor op kantoor

Niet hard genoeg voor de hod

Je zoekt liever het nest van de nachtzwaluw

Ga vissen met je gespleten stokhengel

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

En toen mijn moeder aan je deur kwam

Met een baby in haar arm

Haar grote gekwetste jongen van slechts negen jaar oud

Proberen om haar te behoeden voor kwaad

Als je een praktische man was geweest

Je zou gewaarschuwd zijn geweest

Je zou hebben gezien dat het nooit zou kunnen werken

En ik zou nooit geboren zijn

Er is geen fatsoenlijk werk in je badplaats

Dus je komt hier op zoek naar een baan

Je was magazijnier bij de elektriciteitscentrale

Net voordat ik meeging

Niemand sprak over hoe je stopte

Maar ik weet dat je dat hebt gedaan

Mijn moeder zei dat je een egoïstische man was

En ik was je egoïstische kind

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Niet stabiel genoeg voor op kantoor

Niet hard genoeg voor de hospik;

En je Norton was al snel weg

Samen met je gespleten stokhengel

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Je liet me ogentroost zien in de heg

Ereprijs en reizigersvreugde

Je hebt me laten zien hoe ik mijn ogen moet gebruiken

Toen ik nog een jongen was;

En je hebt me geleerd hoe je van een nummer moet houden

En alles wat je wist over de manieren van de natuur:

De grootste geschenken die ik ooit heb gekend

En ik gebruik ze elke dag

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben

Niet stabiel genoeg voor op kantoor, misschien

Niet hard genoeg voor de hod

Je rijdt liever op je Norton

Of ga vissen met je gespleten stokhengel

Je was nooit goed met geld

Je kon niet eens een baan hebben