John Henry - Brownie McGhee, Sonny Terry

John Henry when he was a baby

settin' on his mammy’s knee

picked up an hammer in his little right hand

Said «Hammer be the death of me me me,

hammer be the death of me!»

Some say he’s born in Texas

Some say he’s born up in Maine

I just say he was a Louisiana man

Leader of a steel-driving chain gang

leader on a steel-driving gang

«Well», the captain said to John Henry

«I'm gonna bring my steam drill around

gonna whup that steel on down down down

whup that steel on down!»

John Henry said to the captain (what he say?)

«You can bring your steam drill around

gonna bring my steam drill out on the job

I’ll beat your steam drill down down down

beat your steam drill down!»

John Henry said to his Shaker

«Shaker you had better pray

If you miss your six feet of steel

It’ll be your buryin' day day day

It’ll be your buryin' day!»

Now the Shaker said to John Henry

«Man ain’t nothing but a man

but before I’d let that steam drill beat me down

I’d die with an hammer in my hand hand hand

I’d die with an hammer in my hand!»

John Henry had a little woman

Her name was Polly Anne

John Henry took sick and was laid up in bed

While Polly handled steel like a man man man

Polly handled steel like a man.

They took John Henry to the graveyard

laid him down in the sand

Every locomotive comin' a-rolling by by by

hollered «there lies a steel-drivin' man man man

there lies a steel-drivin' man!»

John Henry toen hij een baby was

zit op de knie van zijn moeder

pakte een hamer in zijn kleine rechterhand

Zei «Hammer zij de dood van mij mij mij,

hamer wordt de dood van mij!»

Sommigen zeggen dat hij in Texas is geboren

Sommigen zeggen dat hij is geboren in Maine

Ik zeg alleen dat hij een man uit Louisiana was

Leider van een stalen kettingbende

leider van een staaldrijfbende

"Nou", zei de kapitein tegen John Henry

«Ik ga mijn stoomboor meebrengen

ga dat staal op de grond slaan

whup dat staal naar beneden!»

John Henry zei tegen de kapitein (wat zegt hij?)

«Je mag je stoomboor meenemen

ik ga mijn stoomboor naar buiten brengen op het werk

Ik zal je stoomboor naar beneden verslaan

versla je stoomboor!»

John Henry zei tegen zijn Shaker:

"Shaker je kunt maar beter bidden"

Als je je zes voet staal mist

Het wordt je begraafdag dag dag

Het wordt je begraafdag!»

Nu zei de Shaker tegen John Henry:

«De mens is niets anders dan een man»

maar voordat ik me door die stoomboor zou laten verslaan

Ik zou sterven met een hamer in mijn hand hand hand

Ik zou sterven met een hamer in mijn hand!»

John Henry had een kleine vrouw

Haar naam was Polly Anne

John Henry werd ziek en werd in bed gelegd

Terwijl Polly met staal omging als een man man man

Polly ging als een man met staal om.

Ze namen John Henry mee naar het kerkhof

legde hem in het zand

Elke locomotief komt voorbij

schreeuwde «daar ligt een met staal aangedreven man man man»

daar ligt een staalrijdende man!»